Historia de la Lotería de Navidad

En 1763, mediante un decreto firmado por Carlos III y redactado por su Ministro de Hacienda, el Marqués de Esquilache, nace la Lotería Nacional. El primer sorteo, sin embargo, no tendría lugar hasta el 9 de marzo de 1771, casi ocho años más tarde, con la participación de un alumno del colegio San Ildefonso de Madrid, llamado Diego López, en lo que supuso el comienzo de una relación entre la lotería y el colegio que llega hasta nuestros días.

En cualquier caso, la Lotería Nacional tal como la conocemos hoy tuvo su inicio en la época de las Cortes de Cádiz cuando D. Ciriaco González Carvajal, Ministro del Consejo y Cámara de Indias, pensó en ella como "un medio para aumentar los ingresos del erario público sin quebranto de los contribuyentes". Así, fue aprobada en la sesión de las Cortes del 23 de noviembre de 1811, y el pueblo acuñó el nombre de la "Lotería Moderna", diferenciándola así de la "Lotería Primitiva", vigente hasta entonces.

El primer sorteo de Navidad tuvo lugar el 18 de diciembre de 1812 en la ciudad de Cádiz, cayendo el primer "Gordo" de la historia en el número 03604. El precio del billete era de 40 reales y el premio de 8.000 pesos fuertes.

Con el devenir de los años el sorteo de Navidad se ha convertido en la "estrella" de las loterías y en un símbolo de la Navidad, adaptándose a los nuevos tiempos y, por supuesto, superando obstáculos como la Guerra Civil, dividiéndose los sorteos por bandos entre 1936 y 1939.

Desde 1940 la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre se encargó de imprimir los décimos de Lotería, hasta la constitución en 1985 del Organismo Nacional de Loterías y Apuestas del Estado (LAE), que desde entonces hasta nuestros días se encarga de la organización y coordinación del sorteo.